Среди всего многообразия игр первого тура чемпионата России особняком стоял один поединок, который без всякого сомнения можно было окрестить "центральным". Волею календаря чемпион и вице-чемпион страны прошло сезона — "Зенит" и "Спартак" — встречались между собой.
Об этом матче до его начала можно было говорить много и долго. Можно было сравнивать игры москвичей и питерцев с французским "Марселем" в рамках Кубка УЕФА.