AVR — микроконтроллеры фирмы Atmel. Эти устройства включают в себя процессор, оперативку, память для программы, постоянную память, а так же огромное колличество встроенных фишек, например COM порт, АЦП (преобразует аналоговый сигнал в цифровой), компаратор (сравнивает сигналы), таймеры и многое другое.
С помощью такого МК (микроконтроллера) можно очень быстро и не напрягаясь создать довольно сложное устройство, например цифровой термометр, частотомер, или даже датчик парковки и робот. Главное, что необходимо — уметь писать программы на языке C.
Для начала несколько ссылок, чтобы стало интересно:
форум разработчиков электроники- есть очень большой раздел по AVR
архив студенческих проектов Американского университета (очень много чего интересного, обязательно загляните!!!)
Все МК AVR от Atmel с подробными описаниями внутри