Качество или доступность? Проблема американской медицины

Современное американское здравоохранение гордится качеством своих услуг. Американцы считают, что у них самая лучшая медицина в мире. Но иметь высокий уровень медицинского обсуживания недостаточно — нужно, чтобы им, этим обслуживанием, можно было пользоваться. Но, как оказалось, «лучшая в мире» медицина не по карману 60% американцев. Которые уже задаются вопросом: может, немного хуже, но зато чуть-чуть дешевле? Ответ американских власть имущих категоричен: нет.

О том, что 48 миллионов американцев не имеют медицинской страховки, говорилось много. О том, что ещё несколько миллионов имеют «плохую» страховку, которая не покрывает большей части расходов, тоже известно. Эти цифры фигурировали в ходе долгой и шумной избирательной кампании. Волна народного возмущения, в том числе по поводу недоступной медицины, вынесла Барака Обаму на вершину политического Олимпа.

Согласно новым данным, опубликованным на минувшей неделе группой экспертов Гарвардской медицинской школы и университета Огайо, представителя среднего класса Америки с высшим образованием и собственным домом отделяет от банкротства одна серьёзная болезнь. Более 60% из подавших заявление о банкротстве привели к разорению огромные медицинские счета. Число неплатёжеспособных увеличилось за последние шесть лет на 50%.

Система всеобщего бесплатного здравоохранения сегодня действует во всех без исключения странах Европейского Союза, в Канаде, Австралии, Новой Зеландии и других промышленно развитых демократиях. Соединённые Штаты в этом отношении — белая ворона. И хотя, как показал недавний опрос Associated Press, 65% американцев поддерживают введение государственного здравоохранения для всех, политический истеблишмент, в том числе и лидеры демократов, считает эту идею чересчур радикальной.

У противников бесплатной медицины есть свои аргументы. Дискуссия носит во многом идеологический характер. С одной стороны — личная ответственность, с другой — отеческая забота со стороны государства. Для Америки это сложный выбор.

Своеобразное табу было нарушено на этой неделе, когда в палату представителей Конгресса был внесён проект федерального закона № 676, предусматривающий переход Америки на европейскую систему медицины. Автор законопроекта — конгрессмен-демократ Джон Кониерс. Согласно проекту каждому жителю США будет предоставлена медицинская страховка. Ставка налога, который будет финансировать эту страховку, составляет 3,5% от дохода. При этом, настаивает Кониерс, правительство не будет управлять здравоохранением, администрирование медицины останется в руках частных компаний, и у людей сохранится возможность выбора врачей. Но это будет единая всеобщая система медицинского страхования.

В поддержку законопроекта активно выступили приглашённые на слушания медики. Они рассказывали душераздирающие истории о пациентах, которых трудно или невозможно вылечить, потому что у них не было денег своевременно пойти к врачу. «Америка — единственная страна в мире, которая обменивает человеческую жизнь на деньги!» — возмущалась одна из приглашённых на слушания медсестёр.

Против инициативы резко выступили законодатели из рядов республиканской оппозиции. Республиканцы утверждают, что создание всеобщей системы здравоохранения — это путь к катастрофе. По их мнению, такая система увеличит бюджетный дефицит и государственный долг, поднимет налоги и затормозит медицинский прогресс, ограничит доступ людей к здравоохранению и передаст власть бюрократам.

Между тем для полноценного обсуждения европейского варианта здравоохранения (то есть проекта Кониерса) в Конгрессе членам палаты представителей необходима поддержка хотя бы одного сенатора, который согласится выступить соавтором инициативы. Однако пока что ни один член верхней палаты, традиционно считающейся более умеренной и осторожной, нежели нижняя, не поставил свою подпись под этим законопроектом.

На следующей неделе Сенат начнёт работу в комитетах над собственным вариантом билля. Заседания будут проходить под председательством сенатора из Коннектикута Кристофера Додда (он заменит Эдварда Кеннеди, который не сможет принять участие в дискуссии в связи с болезнью).
Среди предложенных мер — создание государственных страховых компаний, которые могли бы конкурировать с частными. Практически все республиканцы в Сенате уже выступили решительно против. Они полагают, что это разорит частный сектор. «Во-первых, мы пока не можем понять, кто будет за всё это платить, — заявил сенатор-республиканец из Алабамы Ричард Шелби, выступая в эфире телеканала „Фокс Ньюс“. — Во-вторых, реформа уничтожит самое качественное в мире здравоохранение. Потому что, когда государство, обладающее властью, начинает конкурировать с частными компаниями, рынок перестаёт функционировать. Американцам стоит задуматься о последствиях введения всеобщей медицинской страховки».

Другая мера — обложение налогом работодателей, которые не в состоянии обеспечить своих сотрудников медицинским страхованием, — тоже не по вкусу консерваторам, традиционно защищающим интересы бизнеса. Кроме того, рассматривается возможность оплаты страховок для 50 миллионов американцев за счёт дополнительного налогообложения компаний, предоставляющих покрытие своим штатным сотрудникам. Все эти предложения ещё сырые, и дебаты только начинаются. А чтобы превратить любой документ в закон, как известно, необходимо одобрение обеих палат и подпись президента.

Белый дом, поставивший перед собой весьма амбициозную задачу — принять закон о всеобщем медицинском страховании до конца этого года, готов пойти на уступки, лишь бы договориться с оппонентами и сохранить поддержку сторонников. Предварительный план в идеале должен быть составлен ещё до летних каникул в Конгрессе, когда жизнь в Вашингтоне замирает. Консультации будут перенесены в кулуары, в загородные резиденции и на страницы газет. К осени же судьба законопроекта должна более или менее проясниться.